Acesso prioritário disponível Palermo Árabe-Normanda: Um Itinerário em Torno da Capela
Como construir um itinerário de um ou dois dias em Palermo em torno da Cappella Palatina, explorando os mosaicos dourados, as cúpulas vermelhas e as catedrais do percurso da UNESCO.
A Cappella Palatina é a joia no centro de uma das grandes rotas culturais da Sicília. Eis como combiná-la com os outros monumentos árabe-normandos de Palermo numa única viagem, bem ritmada.
A rota UNESCO de 2015 e tudo o que lhe pertence
Em 2015, a UNESCO acrescentou um conjunto de monumentos de Palermo à Lista do Património Mundial sob um único título: "Palermo Árabe-Normanda e as Catedrais de Cefalù e Monreale". Não se trata de um único edifício, mas de uma rede de nove, espalhados pela cidade e por duas localidades vizinhas, todos datando do reino normando da Sicília do século XII. O que os une é uma linguagem visual partilhada: a técnica do mosaico bizantino, o artesanato e a ornamentação islâmicos, e a arquitetura românica ocidental fundidos em algo que não existia em mais lado nenhum. A Cappella Palatina, a capela real no piano nobile do Palazzo dei Normanni, é a expressão suprema dessa síntese e a âncora natural de qualquer itinerário. Encomendada pelo Rei Rogério II, iniciada em 1132 e consagrada em 1140, reúne sob o mesmo teto mosaicos dourados nas paredes e abóbadas, um teto de muqarnas de madeira pintada de estilo fatímida, mármore incrustado cosmatesco e uma planta de basílica latina. Os outros locais inscritos estendem a mesma narrativa para fora. Em Palermo, incluem o próprio palácio, a Catedral de Palermo, as igrejas de San Giovanni degli Eremiti, San Cataldo, Santa Maria dell'Ammiraglio (a Martorana), a pequena Igreja de San Giovanni dei Lebbrosi e o palácio de prazer conhecido como Zisa, juntamente com a ponte arqueada dell'Ammiraglio. Para além da cidade, encontram-se as duas grandes catedrais que completam o título: Monreale, acima da Conca d'Oro, e Cefalù, na costa a leste. Compreender o percurso desta forma ajuda a planear. Não é necessário ver todos os nove para captar o tema, mas uma boa visita a Palermo trata a capela como o centro e irradia para dois ou três dos outros locais, escolhendo pela proximidade e pela quantidade de mosaico que se deseja absorver num dia. As secções abaixo agrupam os pontos de interesse pela facilidade com que se combinam com uma visita à capela, para que possa montar um percurso que corresponda ao seu ritmo, em vez de perseguir uma lista de verificação.
Ao virar da esquina: San Giovanni degli Eremiti e os jardins do palácio
Os acrescentos mais fáceis a uma visita à capela são os que se alcançam a pé em poucos minutos, e o mais próximo de todos é San Giovanni degli Eremiti. O seu conjunto de cúpulas vermelhas e bojudas, que se ergue um pouco abaixo do Palazzo dei Normanni, é uma das silhuetas mais fotografadas de Palermo e um símbolo do carácter árabe-normando da cidade. As cúpulas são inconfundivelmente islâmicas na forma, assentes sobre uma igreja normanda despojada, e o claustro e o jardim tranquilos ao lado constituem um contraponto sereno à densidade dos mosaicos da capela. Por estar tão perto do palácio, encaixa naturalmente na mesma meia-jornada sem qualquer transporte. Antes de deixar o próprio palácio, reserve tempo para o que o seu bilhete da capela pode incluir para além da capela. De quinta-feira a segunda-feira, a entrada combinada abrange a Capela Palatina juntamente com os Royal Apartments, os Royal Gardens, a exposição permanente e a área arqueológica. Os Royal Apartments, ou Sale Reali, são o ponto alto dessa visita mais ampla: albergam a Sala di Ruggero, a Sala de Rogério, decorada com mosaicos seculares de cenas de caça, pavões e leopardos que mostram as mesmas oficinas a aplicar o seu talento a temas mundanos em vez de sagrados. Há um detalhe importante a ter em conta no planeamento. Os Royal Apartments abrem apenas de quinta-feira a segunda-feira; à terça-feira e à quarta-feira estão fechados e a visita resume-se à capela e aos Royal Gardens, embora o nosso preço seja o mesmo independentemente do dia que escolher. Se ver a Sala di Ruggero é importante para si, incline a sua visita para uma janela de quinta-feira a segunda-feira. O Palazzo dei Normanni é, ele próprio, a residência real mais antiga da Europa e continua a servir de sede à Assembleia Regional Siciliana, pelo que partes do complexo são espaço governamental ativo e não museu. Combinar a capela, os apartamentos, os jardins e San Giovanni degli Eremiti proporciona-lhe uma manhã compacta e totalmente pedonal, construída em torno de uma única entrada com bilhete.
A curta caminhada em declive: a Catedral de Palermo e o centro histórico
Do palácio, o passo seguinte é naturalmente a descer rumo ao coração da cidade antiga. A Catedral de Palermo fica a cerca de quinze a vinte minutos a pé, ao longo do Corso Vittorio Emanuele, o eixo cerimonial reto que passa junto ao Porta Nuova, ao lado do palácio. A catedral faz parte da mesma inscrição da UNESCO e recompensa o curto passeio: a sua longa fachada é um registo em camadas dos governantes da cidade, misturando a estrutura normanda com acrescentos góticos, catalães e barrocos, e uma cúpula adicionada séculos após a sua fundação. Repare na coluna reutilizada perto do pórtico sul, esculpida com uma inscrição corânica — um fragmento literal da Palermo islâmica integrado numa catedral cristã, e uma ilustração perfeita de porque existe este percurso. No interior, a atmosfera é muito diferente da capela: mais sóbria, mais simples, monumental em vez de preciosa, com os túmulos reais e imperiais dos governantes medievais da Sicília reunidos em pórfiro. Continuando pela mesma rua, chega-se ao Quattro Canti, o cruzamento barroco octogonal onde se encontram os quatro bairros históricos de Palermo, e poucos passos adiante, à Piazza Pretoria com a sua fonte imponente. Esta é também a porta de entrada para a Martorana e San Cataldo, na vizinha Piazza Bellini, duas igrejas igualmente inscritas; a Martorana conserva alguns dos mais antigos mosaicos bizantinos da Sicília, e San Cataldo ostenta as mesmas cúpulas vermelhas de San Giovanni degli Eremiti. Entrelaçar estes pontos faz com que o percurso da catedral deixe de parecer uma paragem isolada e se torne numa descida lenta pela cidade medieval, monumento a monumento, tudo num raio compacto a pé. Como o corso liga o palácio à catedral de forma tão direta, esta dupla é a espinha dorsal da maioria dos planos de um dia. Faça-a na direção que melhor se adequar aos seus horários: a capela logo de manhã, depois a descer para a catedral e o Quattro Canti para o almoço, ou o inverso se preferir chegar ao palácio para uma visita mais tranquila no final da manhã. Em qualquer dos casos, o percurso é fácil e quase todo ao longo de uma única rua memorável.
Vale a pena a viagem: Monreale e Cefalù
Os dois monumentos que dão ao título da UNESCO o seu nome completo ficam fora de Palermo, e ambos justificam a viagem para quem se apaixona pelos mosaicos da capela. A Catedral de Monreale é a mais próxima dos dois, empoleirada na encosta acima da cidade, a cerca de vinte minutos, acessível por autocarro local ou táxi. Se a Cappella Palatina é a miniatura perfeita da arte musiva árabe-normanda, Monreale é a mesma visão a uma escala avassaladora: hectares de mosaicos de fundo dourado revestem a nave e a abside, culminando num colossal Cristo Pantocrator cujas mãos estendidas abrangem toda a largura do santuário. Os ciclos narrativos percorrem toda a história bíblica em painéis luminosos, e o claustro adjacente, rodeado por centenas de colunas emparelhadas com capitéis esculpidos individualmente, é uma obra-prima por direito próprio. Muitos visitantes consideram Monreale o ponto alto emocional de todo o percurso, e o ideal é dedicar-lhe meio dia inteiro, em vez de uma visita apressada. Cefalù fica mais longe, a cerca de uma hora a leste ao longo da costa Tirrena, facilmente acessível de comboio, o que a torna uma excursão natural de dia inteiro, em vez de uma combinação no mesmo dia com a capela. A sua catedral ergue-se contra um dramático promontório rochoso acima de uma vila medieval compacta e de uma praia para banhos, e a sua abside alberga outro mosaico imponente do Pantocrator, amplamente considerado entre os mais belos e serenos das encomendas normandas. Ver os três grandes Pantocrators em sequência — o da capela, o de Monreale e o de Cefalù — é um dos fios mais gratificantes que se pode seguir pela Sicília, cada versão subtilmente diferente no seu tom. Se o tempo for curto, dê prioridade a Monreale, que oferece os mosaicos mais grandiosos com o menor esforço de deslocação. Se tiver um dia livre e quiser combinar arte com uma vila à beira-mar, acrescente Cefalù no início ou no fim da sua estadia. Tentar fazer a capela, Monreale e Cefalù tudo num só dia é possível, mas desgastante; o plano de dois dias abaixo distribui-os de forma a que cada um receba a atenção que merece.
Para além dos mosaicos: a Zisa, o Teatro Massimo e os mercados
Palermo é mais do que as suas igrejas normandas, e um bom itinerário deixa espaço para as camadas que vieram antes e depois. A Zisa, outro sítio classificado pela UNESCO, é um palácio de verão do século XII construído para os reis normandos numa linguagem claramente islâmica, com um salão central fresco, um canal de fonte e abóbadas de muqarnas concebidas para fazer circular ar e água através do calor. Fica um pouco a oeste do centro e constitui um desvio curto e recompensador para quem quiser ver a mesma arte árabe-normanda aplicada ao prazer secular e não ao culto. Para uma mudança completa de registo, o Teatro Massimo, o vasto teatro de ópera neoclássico perto do topo da Via Maqueda, é um dos maiores teatros da Europa e oferece visitas guiadas ao seu auditório e às suas grandes escadarias; até do exterior, os seus degraus são um bom lugar para fazer uma pausa. O verdadeiro pulso da cidade, porém, está nos seus mercados de rua. O Ballarò, o mais antigo e o de maior atmosfera, espalha-se pelo bairro da Albergheria, mesmo abaixo do palácio, pelo que se encaixa facilmente num dia de igrejas: bancas de peixe, citrinos, azeitonas e comida de rua grelhada sob um toldo de lonas, ruidoso e sem polimento e profundamente siciliano. É um dos melhores sítios da cidade para comer bem e barato entre monumentos. No lado mais sombrio, as Catacumbas dos Capuchinhos, na extremidade ocidental do centro, guardam milhares de corpos preservados e vestidos em longos corredores — um espetáculo verdadeiramente invulgar e inquietante que fascina alguns visitantes e que outros preferem evitar; decida com cuidado se é adequado ao seu grupo antes de o incluir. Entrelaçadas, estas paragens transformam uma visita a monumentos num retrato da cidade viva, e dão lastro útil a um itinerário que, de outro modo, poderia tornar-se numa sucessão ininterrupta de interiores dourados. Escolha um ou dois consoante o gosto, em vez de tentar incluir todos; o objetivo é o contraste, não a exaustividade.
Um plano de um dia centrado na capela
Se tem apenas um dia em Palermo, construa-o em torno de uma manhã na Cappella Palatina, quando a luz na capela está no seu melhor e a multidão é menor. A entrada está associada à data que escolher e não a uma hora fixa, por isso procure chegar pouco depois da abertura, ao início do dia, e dê aos mosaicos tempo sem pressas antes de seguir caminho. Dois pontos de planeamento moldam a manhã. Primeiro, se visitar entre quinta-feira e segunda-feira, pode continuar directamente da capela para os Royal Apartments e a Sala di Ruggero com o mesmo bilhete; à terça-feira e à quarta-feira essas salas estão fechadas e a visita resume-se à capela e aos Royal Gardens. Segundo, se o seu único dia livre for um domingo ou um feriado religioso, note que a capela encerra aos visitantes para a missa a meio da manhã e mantém um horário mais curto, com a última entrada por volta do meio-dia em vez do final da tarde; ao domingo deverá chegar cedo e não se demorar ao pequeno-almoço. Depois do palácio, desça até San Giovanni degli Eremiti e às suas cúpulas vermelhas mesmo abaixo, e continue ao longo do Corso Vittorio Emanuele até à Palermo Cathedral, cerca de quinze a vinte minutos a pé depois da Porta Nuova. Faça uma pausa para almoçar no Ballaro market ou em torno do Quattro Canti, e passe depois a tarde nas igrejas da Piazza Bellini, a Martorana e San Cataldo, antes de terminar no Teatro Massimo quando o dia arrefece. Este percurso mantém quase toda a caminhada dentro do centro antigo e não precisa de transportes, o que é o que o torna confortável num dia. Leve consigo um documento de identificação se viajar com bilhete reduzido, jovem ou sénior, uma vez que a prova de idade ou de estatuto é verificada à entrada. Se preferir trocar uma paragem urbana por grandiosidade, dispense as igrejas da tarde e faça a curta viagem até Monreale, regressando ao centro para a noite.
Um plano para dois dias e porque é que esta fusão é importante
Dois dias deixam o percurso respirar. Passe o primeiro dia no centro histórico exatamente como acima: a Cappella Palatina e o palácio de manhã, San Giovanni degli Eremiti ao lado, depois a caminhada até à Catedral de Palermo, o Quattro Canti, as igrejas da Piazza Bellini e o mercado de Ballarò, com o Teatro Massimo ou a Zisa para preencher eventuais lacunas. Este dia é propositadamente pensado para se fazer a pé, para que o termine com uma noção de como a cidade medieval se articula. Dedique o segundo dia aos pontos que exigem deslocação. Suba a Monreale de manhã, quando a sua imensa nave dourada está mais silenciosa, e dedique tempo de verdade tanto à catedral como ao claustro, sem pressa de regressar. Consoante a sua energia e transporte, ou volta a Palermo para as Catacumbas dos Capuchinhos e uma tarde mais calma, ou, se reservou com antecedência e quer o litoral, apanhe o comboio para leste até Cefalù pelo seu Pantocrator, o seu centro histórico e a sua praia, tratando-o como um passeio de dia inteiro por direito próprio. Ver primeiro os mosaicos da capela dá-lhe o vocabulário para ler Monreale e Cefalù como deve ser; ao terceiro Pantocrator, repara como cada oficina variou a mesma encomenda. O que torna este itinerário especial é a fusão que ele traça. Durante algumas gerações, os reis normandos governaram uma Sicília onde se falava grego, latim e árabe, e contrataram mosaicistas bizantinos, artesãos islâmicos e pedreiros ocidentais para trabalharem lado a lado. O resultado, destilado nas paredes douradas da Cappella Palatina, no teto de muqarnas e no mármore incrustado, é um momento raro em que três grandes tradições mediterrânicas produziram um estilo único e coerente em vez de competirem entre si. Seguir o percurso da capela para fora, em direção às catedrais, é realmente seguir essa ideia através de uma paisagem, e é por isso que a capela funciona tão bem como centro: tudo o resto na Palermo árabe-normanda se torna um eco ou uma amplificação do que viu ali primeiro.
Perguntas frequentes
O que está incluído na inscrição de 2015 da UNESCO para a Palermo Árabe-Normanda?
Abrange nove monumentos do século XII que partilham um estilo bizantino, islâmico e normando: o Palazzo dei Normanni com a Cappella Palatina, a Catedral de Palermo, San Giovanni degli Eremiti, San Cataldo, a Martorana, San Giovanni dei Lebbrosi, a Zisa e a ponte dell'Ammiraglio, além das catedrais de Monreale e Cefalù.
Posso visitar a Cappella Palatina e Monreale no mesmo dia?
Sim, embora seja um dia completo. Faça a capela e o palácio de manhã e depois suba até Monreale, a cerca de vinte minutos da cidade, para a tarde. Acrescentar Cefalù, na costa, no mesmo dia é muito apertado; o melhor é reservar uma excursão separada.
Quais monumentos árabe-normandos ficam mais próximos da Cappella Palatina?
San Giovanni degli Eremiti, com as suas cúpulas vermelhas, fica mesmo abaixo do palácio e alcança-se a pé em minutos. A Catedral de Palermo fica a uma caminhada de quinze a vinte minutos ao longo do Corso Vittorio Emanuele, e o mercado de Ballarò fica logo abaixo do palácio, pelo que um dia compacto dispensa transportes.
Monreale ou Cefalù: qual é a melhor excursão a partir de Palermo?
Monreale fica mais perto, a cerca de vinte minutos, e tem os maiores mosaicos dourados, pelo que é a prioridade se o tempo for curto. Cefalù fica a cerca de uma hora de comboio para leste e combina o mosaico do Pantocrator com uma vila medieval e praia, sendo uma excursão de dia inteiro em vez de uma visita rápida.
Preciso de planear a visita à capela em função dos dias de abertura?
Sim. A entrada é válida na data escolhida. Os Royal Apartments abrem apenas de quinta-feira a segunda-feira, por isso visite nesse período para ver a Sala di Ruggero. Aos domingos e feriados religiosos, a capela encerra ao final da manhã para a Missa e funciona em horário reduzido, por isso chegue cedo.